出現頸椎病癥狀后，如果經過充分的休息或治療，勞損的頸部肌肉及韌帶可以得以恢復，癥狀即可收獲一定程度的緩解；反之，如果繼續勞損，局部組織的無菌性炎癥反應繼續加重，組織不斷地滲出、機化、粘連，肌肉的彈性會越來越差，椎體、椎間盤受到勞損性刺激，形成惡性循環。因此，得了頸椎病以后，科學的方法應當是動靜結合，治療與保健相結合，在急性發作時應及時到醫院就醫，待癥狀穩定或緩解后，應加強自身的鍛煉及保健。
在疾病狀態下，為了促進病情的緩解和痊愈，鞏固臨床治療的效果，防止病情的復發而進行的康復鍛煉，又稱作醫療體育鍛煉。這種鍛煉應當在醫生或體療師、理療師的指導下有序進行，方能取得事半功倍的效果。醫療體育鍛煉能增強頸項部肌肉的力量，增強頸椎的穩定性，從而起到緩解頸椎病癥狀的作用。但是，保健運動應當舒緩適度，速度不宜過快，持續時間及強度不宜過大，否則容易加重癥狀。
恒怡舒體操：
平常對頸部的保健鍛煉，矯正不良的身體姿勢，可以調整頸椎和周圍軟組織的關系，改善頸椎椎間關節的功能，增強肌肉、韌帶、關節囊等組織的力量和彈性，加強頸椎的穩定性，改善局部血液循環、緩解肌肉緊張、解除疲勞、舒筋通脈、活血化瘀以及緩解局部的疼痛；同時，可以防止和減緩頸椎的勞損，有效地延緩頸椎退變的過程；還可以緩解骨刺等各種靜態的壓迫因素以及頸椎不穩定因素對脊髓、神經根、交感神經以及椎動脈的病理性刺激，防止和減少由于頸椎勞損、退變所導致的頸肩臂痛等頸椎病的癥狀。
很多病人到門診來看病時，對大夫說：“大夫，我聽人講，頸痛就要甩脖子，現在我每天使勁兒練習甩脖子，往左甩20下再往右甩20下……。”其實這是非常錯誤的，結果往往會適得其反。前面已經談過，頸椎病是由于椎間盤的退行性變所導致的，這時的頸椎間盤更處于脆弱狀態，不宜過多活動。如果此時過度甩脖子，反而加重這種損傷。但并不是說不要鍛煉頸部，鍛煉頸部是為了使頸部肌肉堅強有力，這樣會加強對頸椎的保護作用，這種鍛煉頸項肌的方法要在醫生的指導下進行。
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已經有癥狀的頸椎病患者(包括手術后恢復期的病人)，全身各部分肌肉因神經營養失調或者廢用等原因，可以發生不同程度的肌肉萎縮，并引起肌肉勞損和肌肉筋膜炎等病變。頸椎周圍的關節囊、韌帶、肌肉等組織也可以發生無菌性的炎癥反應，缺少活動等原因也可使上述組織發生粘連，顯得僵硬。為配合有效的治療措施而采取積極的醫療體育鍛煉，有助于提高療效，防止病變的進一步發展，防止癥狀的復發；對于手術后的病人還有助于術后的康復以及功能的恢復。長期的醫療體育鍛煉有助于改善頸椎病的癥狀、鞏固療效、減少復發。因此在頸椎病的防治中，醫療體育鍛煉起著重要的作用。
對于已經有癥狀的頸椎病病人，進行醫療體育鍛煉的方法要因人而異，以頸項背部肌肉勞損無力為主要癥狀者，要鍛煉頸項背部肌肉；以上肢肌肉萎縮無力為主要表現者，以鍛煉上肢動作為主；對于脊髓型頸椎病病人，下肢無力、行走困難者，則主要練習行走及蹲立動作；發生四肢癱瘓的患者，失去自主活動的能力，除加強護理，防止發生各種并發癥外，對癱瘓肢體的肌肉要進行按摩，對所有關節要進行全面的被動活動，每日2~3次，可以減輕肌肉萎縮，防止關節僵硬和關節畸形。
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另外，對各型頸椎病在急性發作期間需要不做醫療體育，應采用臥床休息、頸圍領頸部制動、口服消炎止痛藥物、頸部牽引、理療等非手術療法，在癥狀明顯緩解后可以進行適當的醫療體育活動。