人體的循環(huán)系統(tǒng)
血液維持著生命，古希臘哲學家認為“血液就是生命”。人體的正常生理功能及防御功能需要有正常的血液流變狀態(tài)，只有這樣，才能保證臟器組織獲得正常的血液灌注，及時供給氧與營養(yǎng)物質(zhì)，排出代謝產(chǎn)物，使組織有一個穩(wěn)定的內(nèi)環(huán)境。可以認為，血液是一個巨大的循環(huán)器官，它攜帶著氧、二氧化碳、養(yǎng)分、激素、酶，以及細胞代謝的產(chǎn)物循迴于機體的每個部位。這一輸運介質(zhì)的無休止運動是靠心臟來推動的，對于人類與動物的生存都是必要的，即令是短暫的停止，也會對大腦等重要器官造成持久的損傷，甚至會危及生命。
血液中還有多種防衛(wèi)系統(tǒng)，這使人與動物(大生物)能在病原體(微生物)充斥的危險環(huán)境中得以生存。
機體細胞代謝所產(chǎn)生的熱需要循環(huán)流動的血液來攜帶，這對于機體的恒溫是有利的。血小板與血漿凝固機理的存在，則可以在血管損傷時阻止血液的損失。
由此可見，血液這一流動的器官結(jié)合了多種性質(zhì)與功能，它構(gòu)成了生命的基礎(chǔ)。
血液的基本功能是循環(huán)于血管之中，完成向各臟器組織輸運氣體和營養(yǎng)物質(zhì)、代謝產(chǎn)物以維持機體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定，進行正常的生理活動，并參與體內(nèi)免疫和體液的調(diào)節(jié)。血液能正常地循環(huán)于血管之中，除與心臟、血管功能有密切關(guān)系以外，血液本身的流變性質(zhì)亦是很重要的因素。
血液的流變特點
血液的流變性質(zhì)是血液的各組分的物理、化學性質(zhì)及其間相互作用的反映。
血液由有形成分和血漿組成。血漿占血液總體積的百分之55左右，其中水約占百分之91(重量百分比)，蛋白質(zhì)占百分之7，其它無機物和有機物占百分之1左右。懸浮于血漿中的有形成分——血細胞，可分為紅細胞、白細胞和血小板三類。其中紅細胞約占總數(shù)的百分之95，白細胞占百分之0．13，血小板占百分之4．9。因此，血液是由高分子稀溶液與多種細胞構(gòu)成的懸浮液，這些有形成分的性質(zhì)及其相互作用決定了血液的非牛頓流變性，在人體生理流動的介質(zhì)中，其物理性和流動性尤為復雜。血液流變特性的研究已成為基礎(chǔ)醫(yī)學和臨床醫(yī)學的重要課題，也是血液流變學科的核心部分。
血液流變學的研究內(nèi)容
血液流變學用物理學的方法研究血液與血管的流變問題。其研究內(nèi)容非常廣泛。
A．L．CoPley認為“血液流變學是在宏觀、微觀、亞微觀水平上，研究血液的細胞成分和血漿的變形和流動特性，以及與血液直接接觸的血管結(jié)構(gòu)的流變特性”。因此，血液流變學先要研究全血的流變特性。
眾所周知，可以把血液看成是一個懸浮系統(tǒng)。在有形成分中，大部分是紅細胞以及少量的白細胞和血小板，它們懸浮在血漿中。而血漿是復雜的高分子化合物溶液，是由蛋白質(zhì)——包括白蛋白、球蛋白、纖維蛋白原等溶解在稀鹽溶液中而形成，另外還有少量的其他物質(zhì)，如激素、酶和代謝產(chǎn)物。可想而知，這些因素相互作用、互相影響，因此全血的流變特性非常復雜。
其次，血液流變學要研究血細胞，尤其是紅細胞的流變特性，白細胞和血小板的流變特性也有不少的研究。
第三，血液流變學要研究微循環(huán)的流變性，毛細血管網(wǎng)中血液流動特征，白細胞如何分布在流動著的毛細血管血流中。
第四，血液流變學還要研究毛細血管外間隙中組織液和淋巴液以及淋巴管的流變性，并提出“血周流變學”(Parahem orheology)的概念。
此外，它還研究血液成分和血管系統(tǒng)與引入的外物，如藥物、血漿擴容器、人造裝置之間的相互作用。
如按研究水平的不同，血液流變學可分為：
1．宏觀血液流變學(Macroscopic Hem orheology)：
它把血液看作連續(xù)介質(zhì)，研究全血在各種切變率下的表觀粘度、血漿粘度、血液密度、血液及血管壁上的切應力分布。
2．細胞血液流變學(Cell Hem orheology)：
在細胞水平上研究血液流變特性。如研究紅細胞的變形性、紅細胞形態(tài)和大小、紅細胞表面電荷、紅細胞密度、白細胞的流變特性、血小板的聚集等等。
3．分子血液流變學(Molecular Hem orheology)：
在分子水平研究血液成分的流變特性。如研究鈣離子與紅細胞膜糖蛋白之間的相互作用、血漿蛋白各成分對血漿粘度的影響，纖維蛋白原或其他血漿蛋白對紅細胞聚集的影響、唾液酸對紅細胞表面電荷的作用。
4．普通血液流變學(Common Hem orheology)：
研究宏觀血液流變學、細胞血液流變學和分子血液流變學之間的相互關(guān)系。
5．臨床血液流變學(Clinical Hem orheology)：
就是將血液流變學應用于臨床，研究血管-血液器官的功能紊亂、病理狀態(tài)和疾病過程等的臨床表現(xiàn)以及這些疾病的診斷、治療和預防。
正常的血液流變狀態(tài)，除與心泵、血管結(jié)構(gòu)功能密切有關(guān)外，還取決于血液本身的流變性質(zhì)。如果血液流變性質(zhì)發(fā)生異常，則直接影響到組織的血流灌注，組織缺水缺氧、代謝失調(diào)、功能障礙、出現(xiàn)一系列嚴重的后果。
決定血漿流變質(zhì)的主要是其中的血漿蛋白大分子。而影響全血流變性質(zhì)的主要是其中的紅細胞。紅細胞的容積對全血容積的百分比稱為紅細胞壓積，對血液流變性能影響顯著。靜止血液中(或低切變率流場中)的紅細胞之間，可以聚集的方式形成疊連，也稱為緡錢狀，并形成某種空間網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)的特點決定著解離與疊連之間的平衡，一旦解離困難就會造成組織中的微循環(huán)嚴重阻塞，致使細胞缺氧而形成損傷。
國內(nèi)外的研究表明，造成人們死亡和致殘率較多的心、腦血管病，惡性腫瘤的發(fā)生發(fā)展都與血液流變有關(guān)。動脈硬化、心肌梗塞、腦血管病變等都伴有血液流變性質(zhì)的異常。惡性腫瘤時癌細胞的轉(zhuǎn)移有人認為與血液流態(tài)有著密切關(guān)系。有些資料報導在某些心血管病出現(xiàn)明顯癥狀前，往往一種或數(shù)種血液粘滯因素已有改變。因此，血液流變因素的檢查可能有利于早期查出潛在的疾病。其它如休克、糖尿病、燒傷、血液病等都有血液流變性質(zhì)的改變，嚴重時可以導致微循環(huán)障礙，出現(xiàn)一系列病理生理學變化。血液流變因素在一些基本病理過程(如炎癥、血栓形成等)中，血細胞聚集、血液粘度增高、血細胞變形等也起著重要作用。
展望
目前有些學者已從改善血液流變狀態(tài)角度來尋找藥物與其它有效措施，以期能提高療效，控制疾病的發(fā)展。在這方面已有報道，如Pentoxifyllin等對治療動脈硬化性下支血管病有較好的療效。人們還在探索尋找一些藥物，能特異地吸附在紅細胞、血小板以及內(nèi)皮細胞表面，對這些細胞膜的電雙層結(jié)構(gòu)以直接影響，改變膜的(電位，電荷、膜間電位曲線，改善由于細胞聚集引起的血液粘度增加，血小板的粘附聚集，從而起到抑制血栓形成的效果。因此，血液流變學的研究對病理學、病理生理學，診斷學、藥物學、預防醫(yī)學都有重要意義。具體來說：
一、血液流變學的研究可以為研究微循環(huán)，特別是微血管網(wǎng)中血流調(diào)節(jié)的一些物理量(血壓、阻力等)提供定量資料，有利于對血流調(diào)節(jié)機理的闡明，同時亦有可能對某些疾病的發(fā)病機理，如動脈粥樣硬化形成，血栓形成機理等提出新的看法；
二、進一步認識血液中血細胞結(jié)構(gòu)和功能的關(guān)系，有利于對血細胞的深入認識；
三、血液流變學的某些參數(shù)可以作為診斷某些疾病的指標之一；
四、根據(jù)治療過程中某些血液流變學指標的變化，可能對預后提出可靠依據(jù)；
五、更重要的是隨著研究的深入，相信今后可根據(jù)血液流變變化及臨床其他生理生化指標的變化來預測某些疾病發(fā)作的可能性，這在預防醫(yī)學上將是十分有意義的；
六、根據(jù)藥物治療前后血液流變指標的變化，結(jié)合臨床表現(xiàn)，血液流變學可以作為檢查某種藥物療效的一種手段；
七、血液流變學在治療上也能發(fā)揮作用，能為某些疾病提供有效治療的新方法；
八、血液流變學的研究對人工臟器材料的選擇，血液代用品的研究也有較大的幫助。
在我國除上述方面以外，采用血液流變學研究方法，來探討中醫(yī)理論及闡明中醫(yī)藥的作用機理將會成為重要方面。
中醫(yī)與血液流變學
活血化瘀是中醫(yī)用來治療血瘀癥的重要治則。
血瘀癥，按照中醫(yī)的觀點，是“血脈不通”或“血行失度”所致的病癥。
根據(jù)國內(nèi)外應用現(xiàn)代醫(yī)學的理論和方法研究的結(jié)果，認為血瘀癥就是血液循環(huán)和微循環(huán)障礙以及血栓形成的病癥。而活血化瘀就是改善或糾正血液循環(huán)和微循環(huán)障礙以及血栓形成。這種觀點，目前已經(jīng)收獲比較一致的公認。
鑒于血液流變性的改變是血液循環(huán)和微循環(huán)障礙的發(fā)生原因和基礎(chǔ)，鑒于中醫(yī)關(guān)于血在脈中循環(huán)，在血行正常的情況下，其狀態(tài)“如水之流”；在“血行失度”的情況下即血在脈中循環(huán)失去“如水之流”的常度，如“血凝而不流”、“血瘀滯不行”、“血泣則不通”、“血氣不至”等說法中，提示了血液流變性的異常。因此，應用現(xiàn)代血液流變學的理論和方法來探討活血化瘀的療效原理和血瘀本質(zhì)，是十分有益的。
肌肉勞損與血液流變
《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問·舉痛論》道：“通則不痛，痛則不通”。肌體勞損部位均有疼痛的癥狀。恒怡團隊經(jīng)過多年潛心研究，終于發(fā)現(xiàn)“肌肉勞損”是由于血液流變因素改變所引起的血液微循環(huán)障礙，使得組織灌流不足而處于缺氧狀態(tài)，引起細胞、組織損傷，功能下降，進而加深血液微循環(huán)障礙，導致惡性循環(huán)而造成人體傷害的狀況。所謂“解鈴還需系鈴人”，恒怡認為，只有改善血液流變狀態(tài)，保證血液微循環(huán)的良好品質(zhì)，才是回歸健康的根本保證。