人的頸部具有軟組織力量相對薄弱，運動靈活，活動幅度大，易受傷等特點。所以，頸部疼痛及不適成為日常活動中的常見現象。頸部疼痛主要分兩大類，一類為功能性疼痛，即疼痛的原因是頸部組織的疲勞，外界環境變化的刺激(如潮濕、寒冷等)，以及運動過度等；另一類為病理性疼痛，即疼痛原因為頸部或與頸部有關的骨骼、肌肉、神經的疾病或損傷引起的，如頸椎病；頸椎骨質增生壓迫神經，頸部外傷，肌肉損傷等。
(1)頸部功能性疼痛
①頸部軟組織疲勞。辦公室工作者，電腦操作者，文字工作者等由于長期在室內工作，頸部總是處于一種僵直狀態，使頸部軟組織持續處于收縮和緊張狀態中，隨著時間延長，出現軟組織的疼痛和不適，這種狀況比較常見。
②特殊職業者的“職業疼痛”。如司機開車時頸部總是處于緊張狀態，有些體力勞動者頸部及鄰近的肩部長期處于“壓迫”狀態，都會出現頸部疼痛。
③環境影響因素。許多人都體會到，當環境出現明顯變化，如過度的潮濕、寒冷、陰天都可造成頸部不適和不同程度的疼痛。隨著環境的變化和改善，這種疼痛或不適可有所好轉。
④運動因素。如運動員、演員、士兵等運動量比較大的人員，常出現頸部不適和疼痛，其原因是運動量過大使頸部軟組織出現勞損。
(2)頸部病理性疼痛：
頸部病理性疼痛和不適的因素很多，也很復雜。常見的有頸椎病，頸椎間盤突出癥，頸椎椎管狹窄癥，頸椎骨質增生及骨質疏松癥，頸椎后縱韌帶增生、鈣化，頸部外傷導致的軟組織損傷，頸髓損傷及頸椎骨折等；少見的原因還包括頸椎及頸部脊髓先天性疾患，頸部腫瘤，頸部結核等。
(3)治療原則：
先要通過檢查，排除各種疾病引起的疼痛，再進行運動。對于頸部功能性疼痛，完全可以取得比較滿意的治療效果。
對于頸部病理性疼痛患者，先要了解疼痛的確切原因和發生機制，有針對性地采取措施，對引起疼痛的原發疾病進行治療，解除致病因素，才能達到緩解疼痛的目的。在明確診斷和有效治療的同時，可以選擇各種運動療法進行輔助治療，以頸椎病為例，先應該明確診斷，明確頸椎病的分型和疼痛原因，再決定治療原則。大部分患者可采取保守方法，少數患者保守治療無效可考慮手術治療。對于選擇保守治療的患者，可以針對疼痛的具體情況，選用運動療法進行治療。如果僅僅強調動療法，而忽視其他方法的應用，常常達不到理想的效果。